La universidad anuncia que el césped artificial reemplazará los campos de césped en Dickinson, CIW, lo que generó críticas de los estudiantes

May 24, 2023

Los estudiantes inmediatamente expresaron su preocupación por el impacto ambiental del césped, el supuesto despilfarro y la falta de transparencia por parte de la administración.

Por Brandon Ng - 4 de agosto de 2023

Un anuncio de que el césped artificial reemplazaría los campos de césped en College-in-the-Woods y Dickinson Community provocó reacciones en gran medida negativas por parte de los estudiantes.

Junto con nuevas áreas para sentarse y luces, está previsto que los nuevos campos estén terminados en Dickinson a principios del semestre de otoño y en College-in-the-Woods a finales de septiembre, según una publicación de Instagram de Residential Life. Casi de inmediato, la publicación generó comentarios de estudiantes que expresaron su preocupación por el impacto ambiental del césped, el supuesto despilfarro y la falta de transparencia en el proceso de planificación.

La planificación de una reforma de los espacios al aire libre en las comunidades residenciales, denominada “infraestructura de bienestar”, comenzó hace unos tres años, según Brian Rose, vicepresidente de asuntos estudiantiles. Rose mencionó los desafíos actuales, incluidos los campos desgastados y embarrados por el uso y la falta de iluminación en los meses de invierno, y dijo que no se proyectan impactos ambientales negativos.

"El nuevo césped no requerirá el uso de pesticidas ni fertilizantes, y el material duradero reduce la necesidad de resiembra, cobertura y riego anuales", escribió Rose en un correo electrónico. "La conversión al césped sintético también reduce nuestros requisitos de mantenimiento y reduce la cantidad de combustibles fósiles consumidos al cortar y podar".

Los estudiantes, que inundaron la publicación con comentarios en respuesta, expresaron vacilación y escepticismo. Los problemas mencionados abarcaron desde el desplazamiento de los hábitats de los animales, incluidas las marmotas que viven en College-in-the-Woods, hasta las deficiencias existentes en los servicios de salud mental en el campus, donde argumentaron que el dinero se habría gastado mejor. Emily Tozer, estudiante de tercer año con especialización en enfermería, expresó su preocupación sobre el proceso detrás del proyecto.

“La decisión de agregar más césped a nuestro campus está increíblemente alejada de lo que quieren los estudiantes”, escribió Tozer. “Para nosotros es muy evidente que se trata de una solución económica para ahorrar [en] costos de mantenimiento del césped, sin pensar mucho en [su] uso diario y nuestras preocupaciones sobre el medio ambiente.

Tozer también mencionó preocupaciones de salud relacionadas con los químicos en el césped. En 2019, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. publicó un informe sobre el caucho en los campos de césped, “[respaldando] la premisa de que, si bien hay sustancias químicas presentes como se esperaba en el caucho desmenuzado de los neumáticos, la exposición humana parece ser limitada según lo que se libera al aire. o fluidos biológicos simulados”.

Rose anunció los planes para el césped en la reunión de septiembre pasado del Consejo de la Universidad de Binghamton, un organismo de 10 miembros que “revisa los planes para mejorar la facultad, el personal y la planta física”, entre otras responsabilidades. Nora Monasheri, representante estudiantil entrante en el Consejo y estudiante de posgrado de primer año de administración de empresas, dijo que la instalación de césped brindará a los estudiantes “más variedad” en el campus.

“La incorporación de campos de césped es una gran inversión para nuestro campus”, escribió Monasheri. “Esta también parece una opción más sustentable para el campus [debido al] mantenimiento menos constante del campo y el posible ahorro [en] el riego. Afortunadamente, todavía hay toneladas de espacios verdes en Newing [College] y otras comunidades vivas [que] están a la vuelta de la esquina”.

Si bien existen ventajas e inconvenientes tanto para el césped como para el césped natural, un informe de la Universidad de Plymouth apoyó en gran medida las objeciones de los estudiantes al proyecto. Si bien reconoció que el césped sintético tiene beneficios, incluido el de no requerir corte, riego ni pesticidas dañinos, el informe concluyó que, en última instancia, era dañino para los ecosistemas naturales, absorbería más radiación, lo que contribuiría al calentamiento global y contaminaría el medio ambiente. Ryan Killenbeck, estudiante de tercer año con doble especialización en ciencias políticas y geografía, describió sus objeciones al proyecto y dijo que la administración de la Universidad estaba “loca” al eliminar espacios verdes del campus.

"Ningún estudiante que conozco quiere esto", escribió Killenbeck. "Es frustrante que [la administración] prefiera gastar el dinero allí que en algo que la gente realmente quiere".

Según Rose, la Universidad ha invertido 2,4 millones de dólares para “mejorar los campos y las canchas” durante el año pasado. Las canchas de baloncesto recién pintadas en College-in-the-Woods y Hinman College se anunciaron en publicaciones de Instagram la semana pasada.

"Estamos seguros de que nuestros estudiantes los usarán y disfrutarán más a lo largo de los años que los campos que reemplazaron", escribió Rose.

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