¿Puede Lionel Messi presionar a los clubes de la MLS para que abandonen el césped artificial?

Jun 18, 2023

La llegada de Lionel Messi a la MLS genera un auge en la demanda de entradas no solo para su club local, el Inter Miami, sino también para equipos de toda la liga cuyo sorteo de entradas se disparará cada vez que GOAT llegue a la ciudad.

Pero, ¿qué sucede cuando la mayor estrella mundial del fútbol se niega a jugar en césped artificial? La leyenda argentina de 36 años nunca ha jugado profesionalmente en césped artificial, lo que supone un problema para seis franquicias de la MLS.

Al capitán y mediocampista del Philadelphia Union, Alejandro Bedoya, le “encantaría” ver que la preferencia de Messi haga que los propietarios busquen en sus bolsillos todos los campos de césped. De los seis estadios de la MLS con césped artificial, cuatro se comparten con equipos de la NFL: el Lumen Field de Seattle, el Estadio Gillette de Nueva Inglaterra, el Estadio Bank of America de Charlotte y el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta. Los otros dos son el BC Place de Vancouver y el Providence Park de Portland.

“Me encantaría que Messi pudiera cambiar algunos de estos estadios de fútbol de césped a césped. Como jugador, jugar sobre césped es mucho mejor”, dijo Bedoya a FOS. “Entre nosotros, los jugadores de fútbol y los jugadores de la NFL, sé con certeza que todos preferiríamos jugar en césped natural. Ese es otro gasto que los propietarios deben considerar y sé que eso es lo que implica”.

El presidente de la NFLPA, JC Tretter, escribió una carta en 2022 pidiendo a la NFL que prohibiera el “césped de película cortada” y otra carta compartiendo datos sobre lesiones sobre cómo el césped artificial es más peligroso para la salud de los jugadores que el césped natural. Estrellas como Odell Beckham Jr. han culpado públicamente al césped por las lesiones, mientras que la NFLPA presentó una queja contra los Carolina Panthers por la dureza del césped del Bank of America Stadium la temporada pasada.

El comisionado de la MLS, Don Garber, dijo a The Athletic en julio que “mis expectativas” eran que los equipos con césped artificial atendieran a Messi instalando superficies de césped temporales sobre su césped. Garber también dijo que si Messi juega o no en césped artificial será una decisión que tomarán él mismo y el cuerpo técnico del Inter Miami, lo que significa que el contrato de Messi no tiene obligaciones relacionadas.

Pero hasta ahora los equipos de la MLS han ido en contra de la postura del comisionado, ya que tanto Charlotte FC como Atlanta United han dicho que no tienen planes de instalar césped natural. Esto podría dejar a Messi al margen de los partidos del Inter Miami en Atlanta el 16 de septiembre y en Charlotte el 21 de octubre.

“Si Messi saliera y dijera que no voy a jugar los partidos fuera de casa que tienen césped, hay bastantes en la MLS que juegan en césped”, dijo Bedoya, miembro de la Copa Mundial USMNT 2014. “No creo que los fanáticos del New England Revolution estén contentos con pagar una entrada para ver a Messi y luego él no viene a la ciudad porque tienen césped allí. Lo mismo ocurre con Atlanta United o Charlotte, algunos de estos otros clubes”.

El argumento de la Major League Soccer para asegurar a Messi de un acuerdo mucho mayor ofrecido por Arabia Saudita incluye acuerdos de reparto de ingresos con los patrocinadores Apple y Adidas, así como una opción de participación accionaria en el Inter Miami. Incluso cuando la MLS le muestra a Messi “la alfombra roja”, Bedoya tiene dudas de que le quiten el césped a la MLS.

“Aplaudiré a Messi si es capaz de hacer eso, por supuesto tengo mis dudas. No los veo atendiendo así a Messi. Creo que le van a mostrar la alfombra roja dondequiera que vaya, pero no creo que cambien el césped por césped sólo para él”, dijo.

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