La gran economía informal de África es un elemento clave de las estrategias para eliminar los residuos plásticos

Aug 12, 2023

Publicado en

Jacques Vermeulen

Los desechos plásticos son un problema creciente a nivel mundial: hasta 12,7 millones de toneladas métricas de plástico ingresan a los océanos cada año1. Los envases de plástico también son una parte esencial de nuestra vida moderna, ya que respaldan cadenas de valor de alimentos eficientes, seguras e higiénicas, entre otras aplicaciones importantes.

En un continente donde la seguridad alimentaria es una preocupación constante, esto significa que los envases de plástico seguirán desempeñando un papel durante algún tiempo y la atención debe centrarse en eliminar los residuos de plástico.

Crear una economía circular viable para los residuos plásticos es una estrategia clave para abordar este problema.

La economía circular promueve la reutilización y el reciclaje de productos y materiales, creando un sistema de circuito cerrado que minimiza los residuos y la contaminación. La economía circular ofrece una oportunidad única para abordar los desechos plásticos posconsumo en África manteniendo los plásticos en uso y fuera del medio ambiente.

África también tiene una economía informal inusualmente grande: la Organización Internacional del Trabajo estimó en 2018 que el 85,8 por ciento del empleo en el continente es informal.2

Esto incluye una amplia red de recicladores que recolectan y clasifican materiales reciclables, creando un componente clave de una economía circular para los desechos plásticos que genera empleo y reduce la contaminación plástica.

Integrar a los recicladores en el sistema formal de gestión de residuos, brindándoles capacitación, equipos y un ingreso confiable, puede mejorar sus condiciones laborales y aumentar las oportunidades económicas para las comunidades marginadas.

Al mismo tiempo, al reducir los residuos y aumentar la eficiencia de los recursos, la economía circular puede reducir la dependencia de recursos vírgenes y crear un futuro más sostenible para todos.

Esto requiere una inversión significativa en infraestructura, tecnología y educación. Los gobiernos, las empresas y la sociedad civil deben trabajar juntos para crear un entorno propicio para que prospere la economía circular.

Esto incluye políticas que incentivan el uso de materiales reciclables, regulaciones que exigen que los productores asuman la responsabilidad del final de la vida útil de sus productos y campañas de educación pública que crean conciencia sobre los beneficios de la economía circular.

Coca-Cola Beverages Africa (CCBA) se ha comprometido a invertir en nuestro planeta y nuestros envases, para ayudar a que el problema mundial de los envases sea cosa del pasado, trabajando en asociación con The Coca-Cola Company, que lanzó una iniciativa de envases sostenibles llamada Un Mundo Sin Residuos en 2018.

Estamos repensando cómo se diseñan, recolectan, reciclan y reutilizan nuestras botellas como parte de nuestra visión de Un Mundo Sin Residuos, con los siguientes objetivos globales:

Al comprender que no podemos hacer esto solos, nos asociamos con organismos con ideas afines para dar forma a las políticas y aprovechar nuestra escala combinada.

La mala eliminación de residuos es un problema de todos, por lo que todos deben implicarse.

Una de las intervenciones ambientales más valiosas para abordar la eliminación deficiente de residuos y lograr la circularidad es establecer los mecanismos y políticas adecuados de Responsabilidad Ampliada del Productor (REP).

En el modelo EPR, los productores pagan tarifas a una organización de responsabilidad del productor, o PRO, como PETCO.

Al crear valor para los residuos posconsumo de esta manera, se incentiva a los recolectores de residuos o a los municipios a recolectarlos y devolverlos a los centros de recompra, quienes luego los entregan a los recicladores.

Hasta ahora, a través de asociaciones industriales efectivas, hemos implementado modelos EPR voluntarios en cuatro de nuestros mercados y hemos ayudado a crear organizaciones como PETCO Sudáfrica, en Kenia, Etiopía y Tanzania, y que pronto también nos estableceremos en Uganda.

El modelo EPR en Etiopía ha hecho posible que los recolectores y recicladores de botellas de PET colaboren, así como que fabricantes como CCBA Etiopía cumplan con sus responsabilidades de productor al promover la recolección y el reciclaje de botellas de PET.

También estamos mejorando la reciclabilidad de nuestros envases mediante un fuerte énfasis en el cambio a botellas homogéneas y transparentes y ya hemos logrado avances significativos en este sentido.

Para limpiar los envases existentes, estamos reuniendo a las personas a través de programas como limpieza de playas y ríos y otras actividades locales en curso. Para alentar a más personas a reciclar con más frecuencia, estamos invirtiendo para ayudarlas a comprender qué reciclar, cómo reciclar y dónde reciclar.

Entendemos los beneficios de ayudar a toda la cadena de valor de la recolección, desde los recolectores de basura hasta las instalaciones de recompra y los recicladores. Por este motivo, CCBA Etiopía ha implementado una amplia gama de iniciativas para apoyar la recolección, segregación y reciclaje de botellas de PET en diferentes áreas. CCBA

Etiopía ha implementado una serie de intervenciones para apoyar la recolección y el reciclaje de botellas de PET, incluida la transición de la icónica botella verde Sprite a la botella transparente que lidera la industria, una medida similar de Ambo Mineral Water SC, subsidiaria de CCBA Etiopía. el establecimiento del Centro de Recolección de Residuos de Entoto Park, la creación de los Centros de Recolección Modelo Ambo y Sebeta, y la implementación de un subsidio de 10 millones de ETB para los centros de recolección.

La oportunidad de aumentar el empleo en África a través de una economía circular para los residuos plásticos es clara. Sólo en Etiopía, aproximadamente 5000 personas se benefician de la actividad de recolección y reciclaje apoyada por CCBA-Etiopía.

Ampliar el modelo EPR en todo el continente contribuirá en gran medida a abordar el desempleo y la pobreza, y al mismo tiempo eliminar los desechos plásticos del medio ambiente.

https://www.science.org/doi/10.1126/science.1260352

https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—dcomm/documents/publication/wcms_626831.pdf